C’est avec une immense tristesse que nous avons appris jeudi dernier le décès de Jean François Stoltz survenu brutalement le Lundi 02 Octobre, alors qu’il était âgé de 81 ans.
Jean François Stoltz était Professeur d’hématologie et praticien hospitalier (PU-PH) et avait fait toute sa carrière à Nancy, d’abord au centre de transfusion sanguine puis à partir de 1996 au CHRU de Nancy.

Diplômé de la prestigieuse Ecole des Mines de Nancy, Jean François Stoltz a très vite appliqué ses connaissances d’ingénieur à la santé en menant des travaux de recherche en rhéologie, domaine dans lequel il a acquis une renommée internationale. Le Pr François Streiff a rapidement identifié ses capacités et l’a pris à ses côtés au centre de transfusion sanguine. Il lui a confié au début des années 80 la mise en place du fractionnement du sang, activité qui s’est interrompue dans les suites de la terrible affaire de la contamination du sang par le virus du Sida. Jean François Stoltz fut douloureusement marqué par cette affaire et y a souvent fait référence dans la suite de sa carrière.

Jean François Stoltz a su rebondir après cette tragédie et s’est investi en recherche, créant l’équipe de recherche Mécanique et Ingénierie Cellulaire et Tissulaire au sein de l’unité CNRS 7563 LEMTA, mettant au cœur de ses recherches la rhéologie et la biomécanique. De nombreux collègues du CHRU de Nancy ont intégré cette unité de recherche et ont passé leur DEA et/ou leur thèse d’université grâce à l’encadrement de M Stoltz. Notons qu’il a de plus, dans la suite de sa carrière, dirigé plusieurs années l’Ecole Doctorale BioSE.

En 1996, Jean François Stoltz a souhaité quitter le centre de transfusion sanguine et rejoindre le CHRU de Nancy où il a pris la direction de la Banque de Tissus qui se créait pour répondre à un impératif réglementaire. Il a très vite perçu le tournant qui s’opérait sur les activités tissus-cellules et a œuvré pour que le CHRU de Nancy intègre l’ensemble de ces activités constituant un maillon important de la chaine de la greffe, au moment de la création du nouvel Etablissement Français du Sang. Il a naturellement pris la responsabilité des activités de Banque de Tissus et de Thérapie cellulaire, toutes deux relevant de Bonnes pratiques communes. Il a assumé cette responsabilité avec beaucoup de professionnalisme, mettant toute son énergie à convaincre le directeur général de l’époque de créer une structure à la hauteur de l’importance de ces activités. Grâce à son approche visionnaire et sa force de persuasion, l’UTCT a pu s’installer en 2005 dans un bâtiment neuf dédié permettant la réalisation de bon nombre d’activités innovantes dans les domaines de la thérapie cellulaire et tissulaire afin de répondre à la sollicitation des cliniciens pour une prise en charge optimale des patients. Sur son impulsion, les activités depuis n’ont cessé de se développer, une banque de sang placentaire nationale étant créée en 2012 et un département Médicament de Thérapie Innovante en 2014.

Jean François Stoltz a également répondu présent à la sollicitation de la Région pour monter de toute pièce la collaboration internationale avec la Chine (Nancy-Wuhan/Kunming/Shangrao). Cette collaboration a vu le jour il y a plus de 25 ans, au moment où la Chine s’ouvrait et a permis d’accueillir plusieurs centaines d’étudiants chinois sur la faculté de médecine de Nancy ainsi que des étudiants en thèse d’université qui ont enrichi les recherches et connaissances des unités de recherche locales et qui se sont formés. En retour, il a organisé des séminaires et des cours en Chine, y conviant nombre de nos collègues universitaires ou hospitalo-universitaires. Cette collaboration internationale a pris un essor considérable et il était très impressionnant lorsqu’on l’accompagnait en Chine de voir à quel point il était respecté et considéré par nos hôtes chinois. Il a été décoré du Chyme Bell Award, plus haute distinction attribuée à un étranger par la Province du Hubei, puis le prix de l’amitié du gouvernement chinois, plus haute distinction nationale pour les experts étrangers. Son intérêt pour l’autre et sa culture, et son sens exemplaire de la diplomatie ont été des qualités cruciales pour tisser une relation durable et sincère avec nos collègues chinois. En témoignent les très nombreux messages sur WeChat et mails qui ont afflué à l’annonce de son décès. Alors qu’il prenait sa retraite, il a créé un réseau de recherche international avec la Chine sur les cellules stromales mésenchymateuses, le réseau CNRS IRN CeSMeR qui perdure.

Enfin, Jean François Stoltz, qui dirigeait depuis de longues années un DEA (Master ensuite) a, là aussi, été visionnaire en créant au début des années 2000 l’IUP d’ingénierie pour la santé. Cette formation, dont le succès n’a pas faibli, a ensuite évolué en une de premières Licence Sciences pour la Santé française et un Master Ingénierie de la Santé et ont contribué à la formation de nombreux étudiants, les meilleurs restant en thèse d’université. Elle a été reprise au départ à la retraite de M Stoltz par les Pre Céline Huselstein et Pr Walter Blondel.
Dans ce parcours hors du commun, il faut souligner le fait que Jean François Stoltz a eu un impact décisif favorable équivalent sur les trois valences : hospitalière, recherche et enseignement. Notons qu’une reconnaissance lui a d’ailleurs été donnée par son entrée comme membre correspondant à l’Académie Nationale de Médecine.

Toutefois, le plus important pour les personnes qui l’ont côtoyé reste ses valeurs humaines. Jean François Stoltz avait à cœur de former les « jeunes », de leur fournir toutes les clés pour ouvrir les différentes portes leur permettant de mener leur carrière. Il le faisait avec un paternalisme bienveillant, s’investissant sans limite et défendant avec acharnement les carrières de ses « jeunes ». Il encourageait, accompagnait, valorisait et soutenait les plus jeunes, toujours avec gentillesse, sans jugement. Il a veillé, longtemps avant son départ à la retraite, à préparer sa succession afin d’assurer la pérennité des activités qu’il avait montées.

Au-delà de son investissement professionnel, Jean François Stoltz était aussi un homme passionné d’histoire, qui savait vivre et profiter de ce que la vie peut apporter de bonheurs et petits plaisirs. C’est certainement cet équilibre qui a nourri sa force dans le travail.

Jean François Stoltz citait souvent La Fontaine ou Churchill. Alors, empruntons à ce dernier cette citation pour Monsieur Stoltz :
« Ce qui caractérise un grand homme, c’est sa capacité à laisser une impression durable aux gens qu’il rencontre »

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le 6 Oct, 2023
Chers collègues et amis,

Aujourd’hui, c’est avec un cœur profond, à l’occasion de cette cérémonie d’adieu, que nous pleurons profondément notre sincère ami, professeur STOLTZ.
Professeur STOLTZ est notre ami le plus sincère. Il est noble, professionnel et gentil, et il nous a donné beaucoup d’aide et de reconnaissance à notre hôpital. Avec l’aide de professeur STOLTZ, le laboratoire de biologie de notre hôpital a bien développé. Cette contribution transcende les frontières nationales et est significative pour nous.
Nous sommes tous très attristés par son départ, et au nom de tout le personnel de l’hôpital Wuhan Zijing, je tiens à exprimer mes condoléances. Que professeur STOLTZ repose en paix dans un autre monde.

Hôpital Zijing affilié à l’Université des sciences et technologies de Wuhan
XIA Rongjun, YUAN Xianhou

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Le 5 Oct, 2023
A Mme STOLTZ et à la Faculté de Médecine de l’Université de Lorraine:

Nous sommes profondément attristés d’apprendre le décès du bien-aimé professeur Jean-François STOLTZ.
Professeur STOLTZ a apporté de très importantes contributions à la collaboration à long terme entre l’Université de Wuhan et l’Université de Lorraine dans le domaine de la médecine. En 1997, la collaboration entre l’équipe de Professeur STOLTZ et l’équipe de Professeur OUYANG de la Faculté de Médecine Basique de Wuhan Université a ouvert la porte à la collaboration entre les deux Universités. De la formation conjointe de doctorants, en passant par des projets scientifiques coopératifs internationaux, la tenue de conférences internationales, les créations de la filière francophone en médecine, à la mise en place du département d’ingénierie biomédicale et le laboratoire sino-français sans murs, etc., les résultats ont été fructueux.
Quel que soit son âge, le Professeur STOLTZ se déplaçait à Wuhan plusieurs fois par an et commençait à travailler dès qu’il arrivait. Son énergie et son esprit sont touchants et admirables.
Il a surmonté de nombreuses difficultés et a travaillé dur pour trouver des fonds afin d’aider de nombreux professeurs et experts français à venir à Wuhan, chaque année, pour enseigner. Il était toujours très affable et amical avec les amis et les étudiants chinois. Au cours des 26 dernières années, l’Université de Lorraine a formé plus de 400 étudiants chinois au doctorat/maîtrise, dont la plupart sont devenus des leaders et des piliers dans les domaines de la médecine. Ces réalisations incarnent la sagesse, le travail acharné et la sueur de Professeur STOLTZ.
Les efforts du Professeur STOLTZ ont été hautement reconnus par les dirigeants à tous les niveaux. Cette coopération a toujours été considérée par l’Université de Wuhan comme le meilleur modèle de coopération. Grâce à ces contributions exceptionnelles, Professeur STOLTZ a reçu le prix de l’Amitié du gouvernement Chinois, le prix Chime du gouvernement provincial du Hubei et le “Professeur Célèbre à l’Etranger” du Ministère de l’Education de Chine.
Son attitude académique rigoureuse, son professionnalisme persistant et sa façon sincère de traiter les autres nous influencent profondément et nous inspirent à aller de l’avant ! On se souviendra aussi de tout ce qu’il a fait pour nous.
Professeur STOLTZ nous a quitté pour toujours, mais il va vivre pour toujours dans nos cœurs!
Nous voudrions exprimer nos sincères condoléances à la famille de professeur STOLTZ et à la Faculté de médecine de l’Université de Wuhan!

Le laboratoire sino-français sans mur de Wuhan:
OUYANG Jingping, HE Xiaohua, CHEN Yun, LI Yinping, WANG Yingying, LI Yueying